Una manera de decirlo sería afirmar que las obras de
Joseph Roth reflejan la vida en el Imperio austrohúngaro.
Claro que no sería incorrecto, pero…
Qué corta se quedaría la descripción.
Las obras de uno de mis autores favoritos
son el Imperio austrohúngaro. Contienen la metafísica de su existencia, la heterogeneidad absoluta de cada pedazo de tierra que lo conforma, su decadencia al mismo tiempo que su brillantez.
Las costuras descosidas de un mundo llevado a sus límites pero que se resiste a romperse.
En
La marcha Radetzky, un joven teniente, descendiente de campesinos eslovenos e hijo del guarda de un parque, salva la vida del emperador durante la batalla de Solferino. El empujón y la bala que recibe en su lugar le valen el ascenso a capitán, la más alta condecoración y, sobre todo, el derecho a añadir un
von a su apellido: Joseph Trotta von Sipolje.
Pero por mucho que a partir de entonces se le abra cualquier puerta en las vastas posesiones de su majestad, siempre se sentirá ajeno a ellas. No entiende ni comparte la grandeza que le ha sido otorgada.
Su heredero Franz, por el contrario, sí es consciente de esa importancia. Ha nacido ya con ella. La benevolencia de palacio pronto le eleva a jefe de distrito en Moravia.
Los domingos, la banda militar le obsequia en la plaza, bajo su balcón. El papeleo oficial, los almuerzos, el casino… El orden social impera, a pesar de alguna huelga y algunos potenciales descontentos que quisieran estropearlo. Los gendarmes los pondrán en su sitio.
Aunque es el nieto del héroe, Carl Joseph, la figura central del relato. Sus años en la academia de cadetes, los amores desgraciados, el juego, la bebida, las fiestas, los escándalos, las guarniciones de la frontera donde cada oficial es un inepto o un corrupto, y ni soldados ni habitantes hablan alemán…
Y el emperador Francisco José omnipresente, perenne desde su trono de Schönbrunn, guiando a sus súbditos tras el emblema del águila bicéfala.
Comienza la guerra. La Gran Guerra.
Un clásico de todos los tiempos.
