Las ciudades blancas

Clave de lectura: Viaje a un mundo que parecía imposible tras la Gran Guerra.
Valoración: Bueno ✮✮✮✮✩
Música: Lo gens cors honratz, de Gaucelm Faidit ♪♪♪

En el conjunto de la obra de Joseph Roth, Las ciudades blancas es un libro pequeño tanto por su brevedad como por su importancia relativa. Habría de tardar muchas décadas en ser publicado tras su gestación.

Después de la Gran Guerra, el autor viaja a la Provenza. Huye de un mundo gris y devastado. Quiere conocer Lyon, Vienne, Tournon, Aviñón, Les Baux, Nimes…

Entra en ellas y recorre sus calles, sus plazas, sus monumentos. Observa a quienes las habitan. Camina por el tiempo, por el presente y el pasado.

Y escribe. Escribe…

Lo que ve y lo que siente.

Las voces de los antiguos romanos, las canciones de los trovadores medievales, la poesía de Mistral…

Ecos que aún resuenan en lugares donde el sol y el amor son fuentes de vida.

Donde «cada persona, joven o vieja, lleva cinco razas en su sangre, y cada individuo es un mundo de cinco continentes». Donde «todos entienden a todos, y la comunidad es libre, no obliga a nadie a adoptar una postura determinada».

Y gracias a un libro tan pequeño, nuestra ilusión se hace un poco más grande.

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Concierto para piano nº 21

¿Música para el día 21 del año 21 del siglo 21?

Sí, claro, el Concierto para piano nº 21 de Mozart.

Cold Song

Nieve. Frío.

Nieve y frío a nuestro alrededor y el King Arthur de Henry Purcell.

Cold Song...

Democracia

Charlando en cierta ocasión con alguien de planteamientos políticos muy alejados de los míos, me hizo una curiosa pregunta.

«¿Qué entiendes por democracia?».

Me quedé chocado. ¿Acaso podía ser democracia una palabra polisémica, como cubo, hoja o pico?

En aquel momento contesté con una retahíla de características: reglas de participación, derechos, instituciones, responsabilidades… Todo lo que tendría cabida en un manual de teoría del Estado.

Pero creo que no di en el clavo.

Porque una cosa son las cualidades y otra la esencia.

La democracia es, ante todo, una convicción espiritual. Una fe, si se quiere.

Un «algo» casi tan inclasificable como la amistad o el amor.

Un deseo por el bien común, con sacrificio voluntario de parte del bien personal.

Y diferente a la dictadura de los votos, dicho sea de paso.

Cuando el bien común se convierte en una frase de boquilla, un eslogan, cuando nos aprovechamos del sistema para favorecer intereses espurios, cuando hacemos aspavientos en nombre del progreso, la libertad, la patria o cualquier otro seudovalor para camuflar un simple y llano «ahora mando yo, os vais a enterar»…

Se acaba asaltando el Capitolio y lo que haga falta.

♪♪♪ Nacido el 4 de julio, de John Williams

2021

¿Qué mensaje me gustaría escribir hoy, en la primera entrada del año?

Algo que simbolizara la idea de un nuevo comienzo.

Quizá baste con una imagen. Una sencilla: la puerta de cierta cafetería frente a la que pasé una vez.

2021 ante nosotros…

♪♪♪ The Times They Are a Changin', de Blackmore's Night

El pozo

Hubo una ciudad bajo tierra. Muy antigua.

Túneles laberínticos, piedra horadada centímetro a centímetro.

Alguien había vivido ahí, buscando protegerse.

Yo alcé la vista desde esos mismos túneles.

Por aquel pozo vi que iluminaba el sol.

♪♪♪ Simple Song, de Leonard Bernstein

Invierno

Luces exhaustas.

Árboles soñando.

Sombras que acaricia la niebla.

Silencio de invierno.

♪♪♪ New England Morning, de William Ackerman

El ejército de la sombra

Clave de lectura: La Campaña de Rusia a través de las viñetas de un cómic.
Valoración: Bueno ✮✮✮✮✩
Música: Alexander Nevsky (V.La batalla sobre el hielo), de Sergei Prokofiev ♪♪♪

El ejército de la sombra es una notable novela gráfica de Olivier Speltens. Autor total, ya que se ocupa tanto del texto como de las imágenes.

Al comienzo del primer tomo, el soldado Kessler y sus amigos dejan un campo de entrenamiento de la Wehrmacht, al mando del Feldwebel Hartmann. Son jóvenes y están deseosos de entrar en combate.

La fecha, noviembre de 1942. Su destino, una ciudad llamada Stalingrado.

Al final del segundo tomo, en 1945, los Popov llegan a las puertas de Berlín.

Entre medias asistimos a grandes batallas, como Kursk, y a pequeños golpes de mano que hacen de Kessler una persona totalmente distinta.

Los protagonistas no pensaban que estuvieran al servicio del mal. Les habían enseñado que eran los buenos, los heroicos, los nobles guerreros del Reich.

Y su viaje interior se desarrolla en paralelo a su retirada a través de las estepas. Pierden cualquier atisbo idealista, más allá de la lealtad entre ellos mismos. Llegan a la comprensión de lo que significa la guerra, la gran mentira de la guerra.

El dibujo, por decirlo en palabras llanas, resulta una pasada. ¡Qué elección de colores! ¡Qué detalle en el trazo! ¡Qué realismo! Cuidado hasta lo más mínimo, tanto en máquinas como en rostros. Maestría en su género.

Un último comentario: la traducción opta por conservar numerosas expresiones en alemán y unas cuantas en ruso (con glosario). Lo que podría resultar chocante al principio (¿por qué llamar Feldwebel a un sargento?), a la postre contribuye a la inmersión lectora. Así que decisión discutible pero efectiva.

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Manifiesto cívico (XII)

En estos tiempos en los que todo empuja al «exilio interior», a aislarse de la vida política.

Porque provoca tal reacción de incredulidad, que no se atisba otro remedio para mantener intacta la cordura.

En estos tiempos en que destruir, separar, humillar, deberían ser elegidas palabras del año

En los que la amoralidad compite con la falsedad, la corrupción y la ineptitud en el reparto del pastel.

En estos tiempos, en fin, en que la sociedad justa parece un imposible y los culpables, quienes hemos martilleado los sillares, somos nosotros mismos…

Solo nos queda un último pilar que las piquetas no han conseguido hundir, a despecho de su ferocidad.

La Constitución.

Tan imperfecta como cualquier obra humana.

Tan necesaria como cualquier sueño humano.

Como escribo cada año, cada 6 de diciembre…

¡Viva la Constitución Española!

♪♪♪ Rapsodia española, de Isaac Albéniz

El dominio mundial

Clave de lectura: Factores para predominar sobre el resto de naciones.
Valoración: Regular ✮✮✮✩✩
Música: Juego de tronos (Tema principal), de Ramin Djawadi ♪♪♪

¿Cómo funciona el mundo?

El mismo que se nos va rápidamente por el desagüe. El único que tenemos.

No es una pregunta que se pueda responder en pocas frases.

No obstante, ese parece ser el propósito de Pedro Baños en El dominio mundial: mostrarnos ciertos Elementos del poder y claves geopolíticas.

Comienza con la situación del poder militar, el más obvio para lanzar el mensaje de que tienes un garrote grande y, si quisieras, podrías zurrar a cualquiera.

Después pasa a la capacidad económica, el verdadero poder. Baños recuerda que, a lo largo de la historia, gran parte de los conflictos se han originado para obtener ventajas de este tipo.

La diplomacia obtiene la calificación de poder no tan blando. ¿No tenemos sentimientos de simpatía o antipatía por otros países, construidos a menudo más por intuiciones que por hechos concretos?

La labor de la diplomacia consiste en eso, en influir para que los demás favorezcan de buena gana nuestros intereses.

Y no muy lejos andan los servicios de inteligencia, que proporcionan el poder de la información.

El análisis también cubre los recursos naturales, el territorio y la población, las potencialidades intangibles —como la cultura o la identidad colectiva, en las que el uso del cine tanto tiene que ver—, la tecnología, la comunicación estratégica…

El aspecto más destacado del libro es que relaciona en una malla numerosas noticias, datos y tendencias de las que probablemente el lector tenía conocimiento por separado. Como si dijese: «Mira esto, esto y esto, ahora ten en cuenta esto otro, acuérdate de aquello, ata cabos…».

No obstante, la sensación es que pretende allanar demasiado el camino, para que las conclusiones de cada uno coincidan inevitablemente, qué casualidad, con la exposición.

Un poco… manipulador.

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